Alkoholiker und ehemaliger Footballspieler, mehr als nur sein Bein eingegipst haben muss. Es ist der 65. Geburtstag des reichen (im Sterben liegenden) Südstaatenpatriarchen Big Daddy (Burl Ives), und seine Söhne Gooper (Jack Carter) und Brick sind gekommen, um des 10-Millionen-Dollar-Erbes wegen vor ihm zu buhlen. Gooper ist ein Familienmensch und Vater einer Horde von "halslosen Monstern". Sein jüngerer Bruder Brick, Papas Liebling (was man schon am Namen erkennt), hat aber bis jetzt noch nicht für Nachwuchs gesorgt. Maggie ist zweifelsohne willig, aber Brick weigert sich, mit ihr zu schlafen, da er sie verdächtigt, mit seinem besten Freund, der kürzlich Selbstmord begangen hat, fremdgegangen zu sein.